Su nombre es Karen Danielson, nacida en Alemania, Hamburgo el 15 de Septiembre de 1885.
Segunda hija de un capitán noruego que muy a menudo estaba ausente y su mamá una bella mujer de clase alta. Su hermano mayor, era un abogado, pero fueron educados estrictamente por su padre, al estar siempre ausente, cuando regresaba de sus viajes. Era un matrimonio religioso por lo que Karen se educó de esta manera, aunque su personalidad la mayoría del tiempo fue independiente.
En este tiempo, la educación universitaria no era apta para señoritas, pero para fortuna de Karen estaba en un tiempo de cambio social por lo que esto le permitió asistir a la universidad, convenciendo a su padre de esto.
Su padre estuvo de acuerdo por lo que ingreso a la Universidad de Freiburg en 1906 en la cual, asistían 58 mujeres y 2,292 hombres. Decidió estudiar medicina.
Debido a que fue una persona que socializaba mucho, sus compañeros la invitaban a las sesiones de estudio.
En 1909 conoció al hombre con el que se casó. Se mudo a Berlín junto con su esposo Oscar Horney en donde, claro, Karen continuó sus estudios dentro de la medicina y Oscar decidió perseguir una carrera en los negocios.
En sus inicios como psicoanalista, se inspiro porque fue paciente del psicoanalista Karl Abraham. Ya que le despertaba interés las nuevas ideas, pero quería un alivio a sus problemas emocionales como, al parecer Karen experimentaba depresión, fatiga e insatisfacción en su matrimonio y se desahogaba con un amigo de su esposo.
El papá de Karen murió por lo tanto experimentaba sentimientos ambivalentes hacia el, es decir, sentía infelicidad porque sus padres se habían separado, pero al mismo tiempo felicidad por el mismo, así como también sentía que cariño de más que no pudo expresar.
En su casa, se podría decir que se sentía agobiada, debido a que no contaba con todo el apoyo de su esposo, tenía que hacer tareas de hogar, combinar sus sesiones clínicas y sus estudios.
Debido a sus sesiones clínicas, Karen decidió hacer su especialidad en psicoanálisis, aunque en este tiempo dentro de la medicina y psiquiatría se pensaba que no era lo mejor.
En 1915 recibió su obtuvo su grado psiquiátrico y en este mismo año, decidió dar una conferencia sobre la teoría de Freud y auqnue critico esta teoría como muchos otros, Karen no conoció a Freud en persona.
Tuvo 3 hijas, una de ellas se convirtió en analista horneyana, debido a sus problemas constantes, decidieron separarse, de esta manera Karen se dedico aún más a sus estudios. Gracias a esto se convirtió en una de los fundadores del Instituto Psicoanalítico de Berlín en 1920.
Sus trabajos se basaron en, el desarrollo masculino y femenino, las relaciones y el matrimonio. Pero la diferencia de sus trabajos es que sobresale una psicología femenina que era la crítica de las teorías Freudianas. Debido a esto, la asociación psicoanalítica rechazo sus argumentos.
Debido a que fue muy criticada por no aceptar el psicoanálisis ortodoxo, aceptó una invitación para unirse a una nueva asociación en la cual sería la directora, por lo que tuvo que mudarse a Chicago. Al no sentirse cómoda con su posición dentro de este instituto decidió mudarse a Nueva York en 1934.
Debido a sus trabajos, el centro en Nueva York por lo que comenzó a escribir libros.
Aunque ella estaba en New York esto siguió siendo un problema porque esto seguía afectando en el instituto psicoanalítico en Alemania por lo que en 1941 la Sociedad psicoanalítica de Nueva York optó por destituirla de su cargo como maestra y supervisora clínica, y la dejaron como instructora.
Claro que este no fue el final para para Karen, ya que ya contaba con varios seguidores, los con los cuales logra formar una nueva organización.
Está en una asociación para el avance del psicoanálisis y fundaron el American Journal of psychoanalysis Ella sacó un comunicado en el que decían “se reconoce que los estudiantes sean adultos inteligentes irresponsables, el Instituto tiene la esperanza de que continuará evitando la rigidez conceptual y respondiendo a las ideas de cualquier fuente, en un espíritu de democracia científica y académica”
Debido a que las ideas Freudian haz ortodoxas estaban muy arraigadas no sólo en Alemania desconfiaban de ella si No también el Federal Berau of Investigation FBI, le abrió un expediente por su supuesta simpatías comunistas y por este N se le negó por un tiempo el pasaporte para viajar a Japón la base de esta acusación parece haber sido su afiliación con la nueva escuela para la investigación social de carácter liberal en la ciudad de Nueva York al final se le concedió el pasaporte y en Japón estuve en varios monasterios.
En 1952 en diciembre cuando regresó de Japón murió de cáncer abdominal que no había sido previamente diagnosticado pero al parecer fue una persona que tuvo la capacidad de disfrutar la vida a pesar de la seriedad de su carrera de las decepciones de su matrimonio.
En esta teoría decía que los niños pequeños y los lactantes son muy dependientes de sus padres en un sentido de seguridad psicológica. Teniendo así en un caso ideal en un lactante que siente que es amado y protegido por sus padres y entonces así estará o se sentirá seguro. Pero en algunas circunstancias no deseadas el niño se podría sentirse intensamente vulnerable.
Debido a este desamparo a esta ausencia de crianza se produce un sentimiento de ansiedad básica al que describió como “el sentimiento que tiene un niño de estar aislado e indefenso en el mundo que puede ser potencialmente hostil”
Entonces el niño tiene un sentimiento de enojo debido al descuido y rechazo de sus padres a esto se le llamó hostilidad básica. Pero como el niño que es pequeño no puede expresar estas hostilidad, se reprime, esto hace que aumente la ansiedad.
Fue así como ella explicó la neurosis, el cual es un conflicto interpersonal que contrasta con el conflicto libidinal de Freud entre el deseo sexual y las fuerzas restrictivas de la sociedad.
De esta forma el niño puede elegir cualquiera de estas tres opciones para resolver su conflicto y esta elección se convertirá en la orientación interpersonal característica de la persona.
Una persona sana debería ser capaz de ir hacia la gente, contra la gente o alejarse de ella, eligiendo de manera flexible la estrategia que se ajuste mejor a las circunstancias particulares.
Y los neuróticos están desequilibradas en su conducta interpersonal. Por lo que ofrece una categorización de tres tipos de neuróticos distinguiendo entre ellos por su énfasis en ir hacia la gente ir contra la gente o alejarse de la gente y que estas tres orientaciones corresponden a los “mecanismos básicos de defensa en el reino animal -pelea huida y sumisión”